強直性脊柱炎主要為腰部、背部、臀部、腹股溝、下肢關節、胸廓、頸部等部位疼痛，并不僅局限在6個地方。一般以腰部、臀部最先開始發生疼痛、僵硬，而后疼痛感可以慢慢向上下延伸，最終可侵犯至整個脊柱，甚至下肢關節。患者通過影像學檢查，可在X線片上觀察到到脊柱有典型竹節樣改變。

強直性脊柱炎以下腰痛、大腿根部關節不適、疼痛、僵硬等為主要表現，早期患者在早晨起床或久坐起立時，通常患病部位的僵硬會更加明顯，在活動后可以減輕不適感。而后期癥狀不斷向上擴展，可達胸廓、頸部等，向下逐漸擴展，可達下肢大關節，膝蓋、腳踝等，從而導致上述部位均可發生僵硬、疼痛等強直性脊柱炎的典型表現。

晚期強直性脊柱炎不止表現為關節疼痛、僵硬的癥狀，還可進展為脊柱僵硬和畸形。患者可有頭部向前伸、胸椎向后突的表現，最終造成駝背畸形，甚至引起骨質疏松、虹膜炎、間質性肺炎等并發癥。由于頸部、腰部不能旋轉，視物時需要轉動全身，也會造成行動上的不便。

強直性脊柱炎的主要治療目的是緩解疼痛、防止畸形的發生、改善生活質量等。疼痛嚴重者可以先使用對乙酰氨基酚、阿司匹林、布洛芬等非甾體抗炎藥進行鎮痛、消炎。此外，鼓勵患者進行脊柱的鍛煉，保持正確的姿勢，防止駝背。對于癥狀嚴重或已經發生脊柱畸形者，也可以進行手術矯正。